« Sans lait » veut-il vraiment dire sans lait?

Le cas classique est le blanchisseur de café « non laitier » contenant du caséinate de sodium. Le caséinate dérive de Caséine, la principale protéine du lait. Le produit n’est donc pas fabriqué à partir de produits laitiers au sens où l’entend le fabricant, et il contient des protéines de lait au sens qui intéresse votre système immunitaire.

Personne n’enfreint la loi ici. « Non laitier » est employé dans un sens étroit et technique qui ne recouvre pas « ne contient pas de lait ». La vraie protection vient des règles sur les allergènes: la source laitière doit être déclarée dans la liste des ingrédients, quoi que dise le devant du paquet.

Que faire

Lisez la liste des ingrédients, pas le devant. C’est toute la réponse, et elle vaut bien au-delà de cette seule mention.

Les noms à chercher: caséine, caséinate, caséinate de sodium, caséinate de calcium, concentré de protéines de lait, et les protéines de lactosérum lactalbumine et lactoglobuline. Dans l’Union européenne, l’allergène est mis en évidence à l’intérieur même de la liste, en général en gras.

Trois mentions qui ne sont pas équivalentes

« Non laitier » est une description commerciale au sens technique étroit. Ce n’est la garantie de rien pour une allergie.

« Sans produits laitiers » est utilisé plus strictement en pratique, mais mérite quand même un coup d’œil à la liste.

« Sans lactose » répond à une question totalement différente. Le lactose est le sucre du lait, et les produits sans lactose l’ont scindé. Ils contiennent toujours des protéines de lait: ils sont conçus pour l’intolérance et n’ont rien à voir avec une allergie au lait.

C’est cette dernière confusion qui égare le plus, parce que « sans lactose » paraît la mention la plus technique et la plus fiable, et c’est celle qui a le moins de rapport avec l’allergie.