¿'Sin lácteos' significa sin leche?

El caso clásico es el blanqueador de café “sin lácteos” con caseinato de sodio. El caseinato deriva de la Caseína, la principal proteína de la leche. El producto no está hecho con lácteos en el sentido que quiere decir el fabricante, y contiene proteína de leche en el sentido que le importa a tu sistema inmunitario.

Nadie está incumpliendo la ley. “Sin lácteos” se usa en un sentido estrecho y técnico que no coincide con “no contiene leche”. La protección real la dan las normas de alérgenos: el origen lácteo debe declararse en la lista de ingredientes, diga lo que diga el frontal.

Qué hacer

Lee la lista de ingredientes, no el frontal. Esa es toda la respuesta, y vale mucho más allá de esta única mención.

Los nombres que buscar: caseína, caseinato, caseinato de sodio, caseinato de calcio, concentrado de proteína de leche, y las proteínas del suero lactoalbúmina y lactoglobulina. En la Unión Europea el alérgeno se destaca dentro de la propia lista, normalmente en negrita.

Tres menciones que no son lo mismo

“Sin lácteos” es una descripción comercial con un sentido técnico estrecho. Para una alergia no garantiza nada.

“Libre de leche” se usa de forma más estricta en la práctica, pero merece igualmente un vistazo a la lista.

“Sin lactosa” responde a una pregunta completamente distinta. La lactosa es el azúcar de la leche, y en los productos sin lactosa se ha desdoblado. Siguen conteniendo proteína de leche: están pensados para la intolerancia y no tienen nada que ver con la alergia a la leche.

Esa última confusión es la que más despista, porque “sin lactosa” parece la mención más técnica y fiable y es la que menos relación tiene con la alergia.