Benzoato di sodio

Il benzoato di sodio è un conservante, e su un’etichetta italiana compare come «conservante: benzoato di sodio» o «conservante: E211». Appartiene a una famiglia di quattro sigle, da E210 a E213, che l’EFSA valuta insieme, con un’unica dose espressa come acido benzoico.

Il numero che conta

Nel 2016 l’EFSA ha rivalutato l’intera famiglia e ha fissato una dose giornaliera accettabile di 5 mg per kg di peso corporeo, espressa come acido benzoico.

Fatto il conto, la differenza fra un adulto e un bambino è evidente:

Lo stesso bicchiere pesa cinque volte di più su un bambino di 12 kg che su un adulto di 60.

Dove il margine si stringe

È qui che il parere dell’EFSA dice qualcosa di più specifico del solito. Nello scenario in cui una persona resta fedele a un marchio, la dose di gruppo è stata superata, in particolare da bambini piccoli e bambini che consumano regolarmente bevande aromatizzate.

Aggiungendo il benzoato che arriva indirettamente, attraverso ingredienti che lo contenevano già, il superamento compariva per gli stessi gruppi anche nello scenario senza fedeltà a un marchio.

Non è una conclusione su un singolo bicchiere, né su un adulto. È un’indicazione precisa su un’abitudine: la stessa bibita aromatizzata, ogni giorno, per un bambino. Se in casa c’è un bambino e una bibita fissa, quella è l’etichetta da girare.

Nei cosmetici, tre limiti diversi

Con il nome INCI Sodium Benzoate può comparire anche nei cosmetici. Il regolamento europeo sui cosmetici non gli dà un limite unico, ma tre, a seconda di come il prodotto incontra il corpo:

Il limite più basso riguarda i prodotti che restano sulla pelle.

Il confronto con l’altro conservante più diffuso, il Sorbato di potassio, è utile: la sua dose accettabile è più del doppio. Le regole generali sono in leggere gli additivi in etichetta.