Proteína de trigo hidrolizada

La proteína de trigo hidrolizada es proteína de trigo troceada en fragmentos más pequeños para que se disuelva en agua y se comporte bien en una formulación. En cosmética recubre pelo y piel y los deja más suaves al tacto: por eso aparece en champús, acondicionadores, jabones y cremas. En alimentación sirve como fuente de proteína y entra en algunos aromas.

En una etiqueta alimentaria es trigo, y los cereales con gluten son alérgenos de declaración obligatoria en la Unión Europea. Si evitas el trigo, el lado alimentario de esta página es sencillo.

El lado cosmético no lo es, y es una de las historias más llamativas de la seguridad de ingredientes.

Qué pasó en Japón

Un jabón facial vendido en Japón contenía una proteína de trigo hidrolizada por vía ácida llamada Glupearl 19S. A partir de los primeros casos notificados en 2009, quienes lo usaban empezaron a desarrollar una alergia al trigo de tipo inmediato que antes no tenían. Al final se notificaron más de dos mil casos.

El patrón era peculiar. Las personas se sensibilizaban a través de la piel, al lavarse. Después reaccionaban al comer trigo, muchas veces como anafilaxia inducida por ejercicio y dependiente del trigo, en la que los síntomas aparecen cuando a una comida le sigue actividad física. Alrededor del setenta por ciento desarrolló además urticaria de contacto donde el jabón tocaba la piel.

La vía de entrada fue por tanto un cosmético y la reacción salió en la mesa. No es así como la mayoría de la gente, incluida la que lee etiquetas con cuidado, imagina una alergia.

Qué significa y qué no

Sería fácil convertirlo en un susto, y la historia no lo merece. Un poco de precisión.

Fue una preparación concreta. El jabón usaba una proteína de trigo hidrolizada por vía ácida con características particulares, entre ellas un peso molecular medio relativamente alto. Investigaciones posteriores examinaron hasta dónde se extiende esa reactividad a otras proteínas de trigo hidrolizadas usadas en cosmética, y la respuesta no fue que sean intercambiables.

No es una propiedad general del trigo en cosmética. La proteína de trigo hidrolizada se usa de forma amplia desde hace mucho sin brotes de esta magnitud. El caso es famoso precisamente porque es excepcional.

El mecanismo es real y se generaliza aunque el riesgo no lo haga. La sensibilización a través de piel dañada o expuesta repetidamente es una vía reconocida. Ese principio va más allá de este ingrediente, y es la razón honesta para prestarle atención.

Cómo reconocerla

En una etiqueta cosmética busca “Hydrolyzed Wheat Protein”, la grafía INCI, y también “hydrolyzed wheat gluten”, “wheat amino acids” y las entradas Triticum vulgare. Ninguna aparecerá destacada como lo está un alérgeno alimentario, porque el etiquetado cosmético no tiene equivalente de las reglas de destacado que sí rigen en alimentación.

Ahí está el problema práctico. Una etiqueta alimentaria está obligada a hacer visible el trigo. La de un champú no.

Por qué existe esta página

Es la respuesta más clara a por qué Pura lee las etiquetas cosméticas y alimentarias con el mismo perfil, en vez de tratarlas como dos productos para dos momentos distintos. Si nos has dicho que evitas el trigo, nos has dicho algo que cuenta en la cocina y en el baño.

El enfoque general está en la página leer etiquetas con una alergia alimentaria.